5 هفته‌ای که می‌تواند سا پینتو را نجات دهد
استقلال، مدافع عنوان قهرمانی لیگ برتر ایران، امروز از ساعت 15 در ورزشگاه آزادی به مصاف ملوان می‌رود به این امید که به ناکامی‌هایش در هفته‌های گذشته پایان دهد. شاگردان ریکاردو سا پینتو از سه بازی هفته‌های گذشته فقط یک امتیاز کسب کرده و پیش از شروع بازی‌های هفته هفدهم با 27 امتیاز در جایگاه چهارم جدول رده‌بندی قرار گرفتند.
استقلال، مدافع عنوان قهرمانی لیگ برتر ایران، امروز از ساعت 15 در ورزشگاه آزادی به مصاف ملوان می‌رود به این امید که به ناکامی‌هایش در هفته‌های گذشته پایان دهد. شاگردان ریکاردو سا پینتو از سه بازی هفته‌های گذشته فقط یک امتیاز کسب کرده و پیش از شروع بازی‌های هفته هفدهم با 27 امتیاز در جایگاه چهارم جدول رده‌بندی قرار گرفتند. آنها در دو هفته گذشته برابر سپاهان و تراکتور بازنده شده‌اند و حالا چاره‌ای به‌جز کسب سه امتیاز این دیدار خانگی ندارند. نتایج اخیر استقلال در لیگ که البته در تقابل با تیم‌های مدعی رقم خورده، مورد تزلزل جایگاه ریکاردو سا پینتو شده و حتی شایعه شده است اگر موضوعات مالی دخیل نبود، این مربی از کار برکنار می‌شد. با‌این‌حال، طبق گزارشی که فوتبال 360 نوشته، سا پینتو و استقلال این فرصت را دارند تا در پنج بازی پیش‌رو به روزهای اوج برگردند. در بخشی از این گزارش عنوان شده است که شکست لحظات پایانی استقلال مقابل سپاهان، امیدهای این تیم برای قهرمانی را از همیشه کم‌رنگ‌تر کرد. فاصله استقلال با پرسپولیس به هشت امتیاز رسیده و آنها از سپاهان و گل‌گهر هم عقب افتاده‌اند. مسئولان استقلال اما فعلا علاقه‌ای به برکناری ریکاردو سا پینتو ندارند. تصمیمی که یکی از دلایل آن شاید برنامه بازی‌های استقلال در هفته‌های آینده باشد؛ بازی‌هایی که می‌توانند شرایط جدول را به نفع تیم سا پینتو کاملا تغییر دهند. هر پنج بازی آینده استقلال در لیگ برتر، با تیم‌های نیمه پایین جدول برگزار می‌شود. استقلالی‌ها هفته بعد میزبان ملوان هستند و بعد از آن، در کرمان با مس بازی می‌کنند. ملوان در رده یازدهم و مس در رده چهاردهم جدول هستند. دو بازی بعدی استقلال با نفت مسجدسلیمان و پیکان در تهران خواهد بود. نفت مسجدسلیمان در آخرین رده جدول لیگ است و پیکان هم در جایگاه سیزدهم قرار دارد. آخرین بازی استقلال در این مسیر هم رویارویی با نساجی رده‌نهمی در قائمشهر خواهد بود. استقلالی‌ها در این بین، یک بازی در جام حذفی با ملوان برگزار می‌کنند؛ بازی‌ای که به میزبانی استقلال در ورزشگاه آزادی است. شش بازی، با حریفانی که شاید استقلال را به کورس قهرمانی در لیگ برگردانند و امیدهای آنها برای قهرمانی جام حذفی را هم زنده نگه دارند.نیم‌فصل اول برای استقلال و سا پینتو با شکست خانگی مقابل سپاهان آغاز شد؛ بازی‌ای که دوران شکست‌ناپذیری این تیم را تمام کرد و باعث شد لیگ برای آنها در رده‌های پایین جدول آغاز شود. استقلال در پنج بازی بعدی مقابل حریفان آسان‌تر، سه برد و دو مساوی به دست آورد؛ 11 امتیاز ارزشمند که باعث شد تا رده سوم جدول و سه امتیازی پرسپولیس صدرنشین بالا بروند. همین روند خوب، استقلال را به فرم ایدئال رساند و باعث شد آنها در بازی بزرگ با گل‌گهر هم به پیروزی برسند و جای این تیم را در رده دوم بگیرند. این بار استقلال برای برگشتن به کورس قهرمانی کار سخت‌تری دارد و نباید هیچ امتیازی در این مقطع از دست بدهد. 15 امتیاز این پنج مسابقه می‌تواند وضعیت استقلال در جدول را دگرگون کند.نگرانی بزرگ استقلال در دو بازی آینده، اوج‌گرفتن ملوان و مس کرمان در هفته‌های اخیر است. ملوان که لیگ را بد آغاز کرد و هفته‌های ابتدایی در قعر جدول قرار داشت، در شش بازی آخرش شکست‌ناپذیر محسوب می‌شود. آنها در این بازی‌ها سپاهان، تراکتور و مس رفسنجان را متوقف کردند و مقابل نفت مسجدسلیمان و پیکان به پیروزی رسیدند. مس کرمان هم این هفته‌ها اوضاع خوبی دارد و فقط یک بازی از چهار بازی آخرش را به سپاهان باخته است. آنها به اندازه ملوان روی فرم نیستند و در عوض، در خانه تیم دردسرسازی برای رقبا به حساب می‌آیند. فقط دو تیم در این فصل توانسته‌اند مس را در کرمان شکست دهند.
