رضا جعفری و گل طلایی مقابل گل‌گهر/ بازگشت درخشان همزمان با شوک بزرگ مازیار زارع
جعفری در ابتدای فصل از تیم نساجی برای گذراندن دوران خدمت سربازی راهی ملوان انزلی شد.
به گزارش گروه رسانه‌ای شرق، در یکی از حساس‌ترین دیدارهای فصل فوتبال ایران، رضا جعفری با زدن مهم‌ترین گل فصل برای ملوان، تیمش را به نیمه‌نهایی جام حذفی رساند؛ گلی که نماد احیای دوباره این بازیکن جوان بود، همزمان با شوکی که مازیار زارع به تیمش وارد کرد تا از بحران خارج شوند.
جعفری در ابتدای فصل از تیم نساجی برای گذراندن دوران خدمت سربازی راهی ملوان انزلی شد. اگرچه ملوان با جذب چند بازیکن نظامی دیگر، ترکیب انسانی خوبی پیدا کرده بود، اما شروع رضا جعفری در این تیم چندان موفق نبود. او در دو بازی ابتدایی به‌عنوان یار تعویضی به میدان آمد و عملکردش انتظارات مازیار زارع را برآورده نکرد.
هرچند گلزنی در هفته دوم مقابل استقلال روزنه‌ای از امید به عملکرد او گشود، اما در ادامه نتوانست در ترکیب اصلی بدرخشد. تا پایان نیم‌فصل اول، جعفری در پنج بازی دیگر هم از روی نیمکت بازی را آغاز کرد و همچنان با مشکلات آمادگی روبه‌رو بود.
ملوان پس از شروعی موفق، با شکست مقابل هوادار و چادرملو دچار بحران شد و در نزدیکی منطقه سقوط قرار گرفت. همین موضوع مازیار زارع را وادار کرد تا تغییراتی اساسی در تیم ایجاد کند؛ تغییراتی که آغاز احیای ملوان و همچنین بازگشت تدریجی رضا جعفری به فرم مطلوب بود.
ملوان با دو بازی کلیدی مقابل سپاهان و ذوب‌آهن از بحران خارج شد و با کسب نتایج قابل‌قبول در ادامه فصل، توانست رتبه هفتم جدول لیگ برتر را به خود اختصاص دهد. در همین مسیر، رضا جعفری نیز به یکی از عناصر کلیدی تیم تبدیل شد.
در هفته بیست‌ویکم مقابل استقلال خوزستان، جعفری دومین گل خود در فصل را به ثمر رساند. در ادامه نیز مقابل خیبر، آلومینیوم و فولاد گلزنی کرد تا در مجموع با ۵ گل، پس از غندی‌پور (با ۸ گل)، دومین گلزن برتر تیم ملوان در لیگ بیست‌وچهارم لقب بگیرد.
در مرحله نیمه‌نهایی جام حذفی مقابل گل‌گهر سیرجان، بازی به شکلی پیش می‌رفت که همه منتظر ضربات پنالتی بودند؛ اما رضا جعفری، آماده‌ترین بازیکن ملوان در هفته‌های پایانی، معادلات را به‌طور کامل تغییر داد.
در جریان یک ضدحمله سریع، پاس تیز محمد عمری به جعفری رسید. او با استارتی بلند از نیمه زمین، از مدافعان عبور کرد و پس از دریبل محمدرضا اخباری، ششمین و مهم‌ترین گل فصل خود را به ثمر رساند. این گل، ملوان را به فینال جام حذفی رساند؛ جایی که آن‌ها برای چهارمین قهرمانی تاریخ خود تلاش خواهند کرد.
رضا جعفری که این فصل را برای دریافت کارت پایان خدمت در ملوان گذراند، حالا یکی از چهره‌های کلیدی انزلی‌چی‌ها شده و در صورت قهرمانی در جام حذفی، نام او برای همیشه در ذهن فوتبال‌دوستان گیلانی باقی خواهد ماند.
با ادامه این روند، احتمال زیادی وجود دارد که در تابستان ۱۴۰۴، رضا جعفری به یکی از نقل‌وانتقال‌های داغ بازار فوتبال ایران تبدیل شود. بازگشت قدرتمند، گل‌های سرنوشت‌ساز و توانایی در بازی‌های بزرگ، نام او را در رادار تیم‌های مطرح قرار داده است.
