حذف تلخ لس آنجلس لیکرز از پلی‌آف؛ تیمبرولوز به نیمه‌نهایی رسید
در ادامه رقابت‌های پلی‌آف کنفرانس غرب NBA، لس‌آنجلس لیکرز در پنجمین بازی مقابل مینسوتا تیمبرولوز شکست خورد و با نتیجه‌ای تلخ از دور رقابت‌ها کنار رفت. تیمبرولوز با نمایشی شایسته و حساب‌شده، راهی مرحله نیمه‌نهایی شد.
به گزارش گروه رسانه ای شرق؛ سه اشتباه پیاپی در دقایق سرنوشت‌ساز کوارتر چهارم کافی بود تا شانس بازگشت لیکرز بر باد برود. این شکست نه‌تنها تاکتیکی، بلکه از نظر روانی نیز برای شاگردان داروین هم دردناک بود. لیکرز در دفاع از منطقه‌ی پینت ضعف واضحی نشان داد و نتوانست مقابل توپ‌های دوم و برتری فیزیکی حریف کاری از پیش ببرد.
تیمبرولوز با بهره‌گیری هوشمندانه از تاکتیک اسمال‌بال لیکرز، زیر سبد را به نقطه‌ی آسیب‌پذیر حریف تبدیل کرد. ستاره‌ی بی‌چون‌وچرای میدان، رودی گوبر بود که با ۲۷ امتیاز، ۲۴ ریباند (از جمله ۹ ریباند تهاجمی) و حضور تأثیرگذارش در هر دو انتهای زمین، تفاوت‌ها را رقم زد.
در ترکیب لیکرز، لوکا دانچیچ شبی ناامیدکننده را پشت سر گذاشت؛ فقط ۷ موفقیت در ۱۸ شوت و از دست دادن لی‌آپ‌هایی ساده، باعث شد فشار حمله روی دوش سایر بازیکنان بیفتد. آنتونی ادواردز نیز در تیم تیمبرولوز شب کم‌فروغی داشت (۵ از ۱۹ در فیلدگل)، اما عملکرد هماهنگ سایر بازیکنان، جای خالی او را جبران کرد.
یکی از بزرگ‌ترین ناکامان این سری، آستین ریوز بود؛ بازیکنی که در فصل عادی امیدهای زیادی به او بسته شده بود، اما در این پنج بازی نمایشی ضعیف ارائه داد و نتوانست انتظارات را برآورده کند.
در نهایت، لیکرز با ترکیبی از یک مربی کم‌تجربه، ستاره‌ای جوان و یک اسطوره‌ی پا به سن گذاشته، زودتر از آنچه هواداران انتظار داشتند به تعطیلات رفت. در سوی دیگر، تیمبرولوز با اعتمادبه‌نفس بالا چشم‌به‌راه برنده‌ی دیدار راکتس و وریرز است؛ حریفی که برای صعود به فینال کنفرانس باید از سد مینسوتای آماده عبور کند.
